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Le 'Spirit Act' de 1860 rendit possible la production de grandes quantités de blend, et de nombreux négociants d'alcools et épiciers se spécialisèrent dans la fabrication de blends pour un plus large public. Des boissons au caractère plus léger que le whisky de malt mais avec plus de substance que le whisky de grain.
Les avantages économiques liés à la fabrication d'une boisson savoureuse à base de grain ne furent pas négligés par les nombreux négociants de vin et d'alcool qui se lancèrent dans l'art de mélanger, et comme ils savaient maintenant comment atteindre une plus grande consistence dans le goût, il devint alors possible -et souhaitable- de promouvoir leur produit sous une marque.
Des victoriens remarquables
L'ère victorienne fut traversée par des personages remarquables, et tel fut le cas pour l'industrie du whisky. Entre la fin des années 1870 et le tournant du siècle, quelques écossais incroyablement avertis et plein d'énergie promurent leurs nouveaux blends à Londres d'abord, puis partout dans le monde. Un grand nombre d'entre eux devinrent très riches et plusieurs d'entre eux obtinrent le titre de Pairs - James Buchanan (The Buchanan Blend et Black&White) devint Lord Woolavington; Tommy Dewar (Dewar's White Label) devint Baron Dewar of Homestall et son frère John, Lord Forteviot; Peter Mackie (White Horse) devint baronet et Alexander Walker (Johnnie Walker) fut annobli.
Un certain nombre de facteurs furent favorables. D'abord, la mode du produit. Deuxièmement, l'engouement général pour l'Ecosse, généré par la reine Victoria elle-même. Troisièmement, les routes ferrovières et maritimes, bien établies à présent et qui rendaient le transport des marchandises bien plus aisé. Enfin, l'Empire Britannique représentait le plus grand marché libre du monde.
La maladie du vastetrix
Le cinquième facteur de majeure importance fut le vastetrix, une maladie qui dévasta les vignobles français entre le milieu des années 1860 et la fin des années 1880. Les conséquences furent immenses. Dans les années 1880, les vignobles de Champagne furent détruits et la production de Cognac s'arrêta pratiquement. Le Brandy (avec du soda), la boisson des classes bourgeoises anglaises, devint introuvable. Le whisky blended (avec du soda) remplaça le brandy.
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L'apogée des mélangeurs
